Ο σχηματισμός των ουλών είναι φυσιολογικό μέρος της διαδικασίας επούλωσης και εμφανίζεται όταν το δέρμα αναπλάθει τις πληγές που προκλήθηκαν από ατύχημα, χειρουργική επέμβαση ή ασθένεια. Όσο μεγαλύτερη είναι η βλάβη του δέρματος τόσο περισσότερος χρόνος χρειάζεται για να επουλωθούν και είναι πολύ περισσότερες οι πιθανότητες να παραμείνουν οι ουλές εμφανείς.
Ο τρόπος που σχηματίζεται η ουλή επηρεάζεται από την ηλικία, το σημείο του σώματος ή προσώπου που εμφανίζεται και μερικούς κληρονομικούς παράγοντες και τον τύπο του δέρματος. Αρχικά μια ουλή μπορεί να φαίνεται κόκκινη και παχιά και έπειτα να σβήσει με την πάροδο του χρόνου.
Οι υπερτροφικές ουλές είναι συνήθως ασυμπτωματικές, έχουν έντονο ερυθρό χρώμα, είναι υπεγερμένες, περιορίζονται στα όρια του τραύματος και εμφανίζονται λίγο καιρό μετά τον τραυματισμό. Συνήθως βελτιώνονται με την πάροδο του χρόνου και το χρώμα τους γίνεται σταδιακά χλωμό.
Τα χηλοειδή είναι ουλές που αναπτύσσονται πέρα από τα όρια της αρχικής βλάβης, και είναι σαφώς μεγαλύτερα σε μέγεθος από τις υπερτροφικές ουλές. Τα χηλοειδή είναι συνήθως επηρμένα, κόκκινα, παρουσιάζουν κνησμό και οφείλονται σε παθολογική υπερβολική σύνθεση κολλαγόνου και γλυκοζαμινογλυκάνης με αποτέλεσμα την παραγωγή περίσσειας εξωκυττάριας ουσίας και την υπερπλασία του δέρματος στο σημείο του τραυματισμού.